Începând cu 22 decembrie, varianta Omicron a fost identificată în 110 țări din toate cele șase regiuni ale OMS. Înțelegerea actuală a variantei Omicron continuă să evolueze pe măsură ce devin disponibile mai multe date. Amenințarea generală reprezentată de Omicron depinde în mare măsură de patru întrebări cheie: 

(1) cât de transmisibilă este varianta;

(2) cât de bine protejează vaccinurile și infecția anterioară împotriva infecției, transmiterii, bolii clinice și decesului;

(3) cât de virulentă este varianta în comparație cu alte variante;

(4) modul în care populațiile înțeleg această dinamică, percep riscul și respectă măsurile de control, inclusiv măsurile de sănătate publică și sociale. Sfaturile de sănătate publică se bazează pe informații actuale și vor fi adaptate pe măsură ce vor apărea mai multe dovezi în jurul acelor întrebări cheie.

Există dovezi consistente că Omicron are un avantaj substanțial de transmitere față de Delta. Se răspândește semnificativ mai rapid decât varianta Deltă în țările cu transmitere comunitară documentată, cu un timp de dublare de 2-3 zile. Rămâne incert în ce măsură rata de creștere rapidă observată din noiembrie 2021 poate fi atribuită evadării imune sau transmisibilității crescute intrinsece, dar este probabil o combinație a ambelor.

Datele privind severitatea clinică a pacienților infectați cu Omicron sunt în creștere, dar sunt încă limitate. Datele timpurii din Africa de Sud, Regatul Unit și Danemarca sugerează un risc redus de spitalizare pentru Omicron în comparație cu Delta. 

Cu toate acestea, riscul de spitalizare este doar un aspect al severității și el poate fi diferit în funcție de criteriile de internare care diferă de la țară la țară. Sunt necesare mai multe date din diferite țări pentru a înțelege modul în care markerii clinici de severitate - cum ar fi utilizarea oxigenului, ventilația mecanică și decesele - sunt asociați cu Omicron. În prezent, este încă neclar în ce măsură reducerea observată a riscului de spitalizare poate fi atribuită imunității obținute prin infectarea anterioară sau prin vaccinare și în ce măsură Omicron poate fi mai puțin virulent.

Datele preliminare din mai multe studii care încă n-au trecut procedura de peer-review sugerează că există o reducere a titrurilor de neutralizare împotriva Omicron la persoanele care s-au vaccinat cu două doze (vaccinare primară) și la cei care au avut anterior infecție cu SARS-CoV-2. În plus, riscul crescut de reinfecție raportat în Anglia, Regatul Unit, precum și o tendință de creștere a cazurilor de reinfecție în Danemarca și Israel, pot fi atribuite potențial evadării imune împotriva Omicron.

Până în prezent, există date disponibile limitate și nicio dovadă care să fi trecut procedura de peer-review cu privire la eficiența sau eficacitatea vaccinului pentru Omicron. Descoperirile preliminare ale studiilor de eficacitate a vaccinurilor au fost publicate din Africa de Sud și Regatul Unit. Datele preliminare disponibile trebuie interpretate cu prudență. Rezultatele din Regatul Unit indică o reducere semnificativă a eficacității vaccinului împotriva bolii simptomatice provocată de Omicron, comparativ cu Delta, după două doze de vaccin fie din vaccinul Comirnaty, fie din vaccinul Vaxzevria. 

Cu toate acestea, a existat o eficacitate mai mare la două săptămâni după administrarea unei doze booster de Comirnaty, care a fost ușor mai scăzută comparabil cu eficacitatea împotriva variantei Delta. Un studiu non-revizuit de către cercetători sud-africani, folosind date private de asigurările de sănătate, a raportat reduceri ale eficacității vaccinului Comirnaty împotriva infecțiilor și, într-o măsură mai mică, împotriva spitalizării. 

Precizia testelor PCR și a testelor de diagnosticare rapidă pe bază de antigen (Ag-RDT) utilizate în mod obișnuit nu pare să fie afectată de Omicron.

Intervențiile terapeutice pentru gestionarea pacienților cu forme de boală severe sau critice asociate cu Omicron care vizează răspunsurile gazdei (cum ar fi corticosteroizii și blocanții receptorilor de interleukină 6) sunt de așteptat să rămână eficiente. Cu toate acestea, datele preliminare din publicațiile care nu au trecut procedura de peer-review sugerează că unii dintre anticorpii monoclonali dezvoltați împotriva SARS-CoV-2 ar putea fi mai puțin eficienți în neutralizarea Omicron.