Un episod recent al podcastului, cu numărul 21, denumit „COVID-19: originea virusului SARS-CoV-2” explică de ce este important ca savanții să cerceteze originea unui virus, când aceștia pot afirma că virusul a fot creat în laborator și modul prin care își doresc să o facă în curând.   

Podcastul, moderat de Vismita Gupta-Smith, șefa de strategie, planificare și coordonare în Departamentul Comunicare la OMS, îl are în calitate de expert, de această dată, pe Dr. Peter Ben Embarek, specialist în siguranța alimentelor și virusurile zoonotice (virusuri care pot migra de la animale la oameni).

Vismita Gupta-Smith: Peter, de ce este important pentru public și savanți să cunoască care este originea virusului?

Dr. Peter Ben Embarek: Este important să cunoaștem originea virusului din trei motive-cheie.

Primul - odată ce aflăm originea virusului, dacă aceasta mai este printre noi, putem preveni reintroducerea aceluiași virus în comunitatea umană.

Al doilea motiv - este  că dacă aflăm cum a migrat virusul de la lilieci la oameni, de exemplu, putem preveni evenimente similare în viitor. Deci, să prevenim alte pandemii.

Și al treilea - este dacă vom găsi modul în care a arătat virusul înainte de a migra la oameni, am putea fi capabili să producem medicamente și vaccinuri mult mai eficiente împotriva acestuia.

Vismita Gupta-Smith: Sunteți conducătorul misiunii care va studia originea virusului SARS-CoV-2. Povestiți-ne despre această misiune și ce oameni aveți în echipă.

Dr. Peter Ben Embarek: Am adunat o echipă din 10 experți internaționali. Aceștia vor călători la Wuhan în zilele următoare și vor petrece, cel mai probabil, o lună muncind cot la cot cu colegii chinezi.

Echipa include experți în diferite domenii care ne vor ajuta să înțelegem care este originea virusului. Este vorba despre veterinari, medici, epidemiologi și virusologi. De asemenea, echipa cuprinde și specialiști în infecțiile care migrează de la animale la oameni.

Împreună lucrăm cu omologii chinezi asupra diferitor studii care ne vor ajuta să înțelegem mai bine originea virusului. Din primele zile vom lucra la distanță, deoarece odată ajunși în China trebuie să stăm în carantină timp de două săptămâni. 

Ulterior, odată ce ieșim din carantină vom putea avea un șir de întâlniri și vom vizita locurile care sunt importante pentru studiile noastre.

Vismita Gupta-Smith: Am observat pe rețelele de socializare un șir de afirmații că virusul ar fi creat în laboratoare. Povestiți-ne cum savanții pot analiza acest fapt și ce atitudine ar trebui să aibă publicul față de această afirmație.

Dr. Peter Ben Embarek: Astăzi avem instrumentele necesare care ne permit să analizăm structura genetică a acestor virusuri. Atunci când analizăm structura genetică a virusului SARS-CoV-2 nu este niciun semn care ar indica că acesta ar fi fost fabricat intenționat. Este clar că virusul are o proveniență naturală, dar și că există mai multe tipuri de coronavirusuri, pe care le-am văzut în trecut. Deci, acest fapt nu este pentru nimeni o surpriză.

Din păcate, accidentele în laboratoare pot avea loc uneori, ceea ce s-a întâmplat de nenumărate ori în trecut. Există și posibilitatea de migrare a virusului de la distanță, iar noi o vom examina neapărat.

Fără doar și poate, vom analiza și această ipoteză, chiar dacă este una mai puțin probabilă. În acest moment nu există nicio evidență că asupra acestui virus s-ar fi lucrat în trecut, nici că acesta ar fi putut evada din laborator în vreun fel anume. Însă, desigur vom ține cont și de această ipoteză, atunci când vom analiza originea virusului.

Puteți asculta și viziona podcastul despre originea virusului SARS-CoV-2 AICI. 

Întreaga ediție de podcasturi poate fi găsită AICI.