Există însă o îngrijorare: transmisibilitatea ridicată a variantei delta, eficiența așteptată a vaccinurilor, precum și creșterea în viitor a ratelor de contact pot duce la un substanțial val de transmitere virală în timpul toamnei, însă cu o magnitudine neclară. Concluziile au fost formulate în cadrul unui studiu publicat în revista de referință THE LANCET de Raphael Sonabend PhD, Lilith K Whittles PhD, et al., citat de Centrul pentru Politici și Analize în Sănătate.

Studiul, întitulat „Non-pharmaceutical interventions, vaccination, and the SARS-CoV-2 delta variant in England: a mathematical modelling study”, a încercat să analizeze calea de parcurs, impactul variantei delta (B.1.617.2) a virusului SARS-CoV-2, precum și potențialele traiectorii epidemice viitoare în Marea Britanie. Sursa citată amintește că Foaia de parcurs COVID-19 în Marea Britanie pentru ieșirea din carantină a furnizat o separare pe etape a perioadelor și condițiilor necesare pentru înlăturarea/ridicarea intervențiilor non-farmaceutice odată cu continuarea vaccinării, prima etapă începând la 8 martie 2021.

Studiul a arătat că Foaia de parcurs a avut succes în atenuarea creșterii ratei de contact în populație ca urmare a înlăturării măsurilor non-farmaceutice, prin intermediul creșterii imunității la nivel populațional cu ajutorul programului de vaccinare în masă. „Proiecțiile din cadrul studiului arată faptul că în cazul absenței variantei delta, ridicarea restricțiilor/intervențiilor la cea mai timpurie dată planificată pentru pasul final (21 iunie) nu ar fi rezultat într-un al treilea val pandemic substanțial. Acest fapt subliniază importanța alinierii atente a ridicării intervențiilor/restricțiilor cu nivelele de imunitate în cadrul populației. Israel a vaccinat în mod rapid o mare proporție a populației în timpul planului lor de redeschidere, iar mai apoi a implementat pașapoarte vaccinale pentru accesul la locații/evenimente supuse unor riscuri ridicate. O situație inversă poate fi observată în mai multe state din SUA unde incidența cazurilor și admiterile la spital sunt în creștere, datorită faptului că restricțiile au fost înlăturate/ușurate în timp ce acoperirea cu vaccin a fost prea scăzută pentru a oferi populației o imunitate suficientă.

Analizele din cadrul studiului subliniază impactul semnificativ a apariției variantei delta asupra planului conceput în Marea Britanie. Similar cu studiile precedente, s-a estimat că varianta delta are transmisibilitate ridicată (76%) în comparație cu varianta alpha”, se menționează în materialul citat.

Autorii observă că, împreună cu reducerea eficacității vaccinurilor împotriva variantei delta și a scăderii imunității naturale, a fost sesizată o creștere rapidă a cazurilor și a admiterilor la spital de la mijlocul lunii mai care nu a fost compensată de către eforturile din programul de vaccinare. O deplasare similară a variantei alpha și o creștere în cazuri a fost observată în India unde varianta delta a fost pentru prima dată detectată. Dominanța variantei delta a condus la o înăsprire a restricțiilor în mai multe țări, inclusiv în Israel - țara cu cea mai rapidă rată de vaccinare.

„În cadrul tuturor scenariilor examinate, tergiversarea etapei 4 după data de 19 iulie a fost benefică pentru că acest fapt a permis unui număr mai mare de persoane să fie vaccinate. Acest fapt a întârziat și a redus numărul maxim de admiteri la spital de aproape 3 ori și a redus numărul total de morți între iunie 2020 și iunie 2021 cu aproape 20%”, explică autorii.

De asemenea, în cadrul studiului s-a proiectat faptul că un val substanțial de transmitere ar fi posibil în timpul toamnei, în cazul în care va fi o absență a unor eforturi adiționale de vaccinare substanțiale, însă nu a fost posibilă calcularea fiabilă a numărului maxim de spitalizări și de decese totale. Acest calcul nu a fost posibil datorită incertitudinii legate de nivelul ratei de contact în populație odată ce sunt înlăturate restricțiile/intervențiile și din cauza lipsei unor date complete despre eficiența vaccinurilor împotriva variantei delta. Intensitatea de transmitere în următoarele luni va depinde de: cât de mult și cât de repede vor crește rata de contact în populație, utilizarea în continuu a măștilor personale de protecție, distanțarea fizică și aderența populației la auto-izolare, se mai precizează în materialul citat.

Studiul mai face referire și la impactul pe care l-a avut organizarea Campionatului european de fotbal Euro 2020. Astfel, autorii studiului spun că în prima jumătate a lunii iulie 2021 a avut loc o creștere exponențială rapidă în incidența cazurilor, acest lucru ilustrând nivelurile ridicate de transmitere care ar putea fi atinse în cazul în care ratele de contact se apropie de nivelurile pre-pandemice în următoarele luni. „Din fericire, această creștere în ratele de contact, cauzată în mod probabil de Campionatul de fotbal Euro 2020, s-a dovedit tranzitorie și a fost urmată de o auto-izolare sincronă a cazurilor de contact alertate prin sistemul NHS de testare și supraveghere, iar începerea vacanțelor școlare cu o săptămână mai târziu ducând la o scădere a transmiterii în ultimele 2 săptămâni ale lunii iulie. Sondajele au arătat că 57% din adulții din Marea Britanie erau îngrijorați de înlăturarea restricțiilor, iar 66% au afirmat că vor continua să poarte măști personale de protecție după 19 iulie. Numărul mediu de contacte la începutul lunii septembrie 2021 a fost mult mai mic în comparație cu nivelurile pre-pandemice. Se estimează că această creștere lentă a ratelor de contact după 19 iulie va reduce numărul maxim de spitalizări și decese în comparație cu cazul în care ar fi fost observată o creștere abruptă a cazurilor de contact”.

În concluzie, studiul demonstrează faptul că înlăturarea pe etape a restricțiilor și intervențiilor non-farmaceutice în Marea Britanie, coordonate cu vaccinarea populației a avut un mare succes în păstrarea unor niveluri scăzute de admiteri la spital și de mortalitate începând cu martie 2021. Însă, proiecțiile din cadrul studiului arată faptul că transmisibilitatea ridicată a variantei delta, eficiența așteptată a vaccinurilor, precum și creșterea în viitor a ratelor de contact pot duce la un substanțial val de transmitere virală în timpul toamnei, însă cu o magnitudine neclară. În mod general, analiza din cadrul studiului subliniază beneficiile unor programe naționale de vaccinare timpurii și accesibile care ar permite imunizarea populației să atingă niveluri ridicate înainte ca restricțiile și intervențiile non-farmaceutice să fie înlăturate sau ridicate.

În plus, autorii materialului afirmă că s-a demonstrat faptul că doar vaccinarea în absența unor măsuri și restricții ar putea să nu fie suficientă pentru a lua sub control varianta delta, chiar și cu o acoperire vaccinală ridicată. „Experiențele legate de varianta delta arată pericolul pe care îl poate reprezenta viitoarea variantă virală și subliniază necesitatea unor eforturi colaborative la nivel global pentru a controla transmiterea și pentru a atenua riscurile de apariție a unor noi variante virale printr-un acces echitabil la nivel global la vaccinuri”, conchid autorii.