Regiunea a înregistrat peste 7 milioane de cazuri noi raportate de COVID-19 în prima săptămână a anului 2022. Începând cu 10 ianuarie, 26 de țări raportează că peste 1% din populația lor, se îmbolnăvește de COVID-19 în fiecare săptămână.

Ratele mortalității rămân stabile și continuă să fie cele mai ridicate în țările cu incidență ridicată a COVID-19, combinată cu o utilizare mai scăzută a vaccinării.

50 din cele 53 de țări din Europa și Asia Centrală au raportat acum cazuri de Omicron. Virusul devine dominant în Europa de Vest și acum se răspândește în Balcani.

În acest ritm, Institutul de Metrică și Evaluare a Sănătății (IHME) prognozează că peste 50% din populația Regiunii va fi infectată cu Omicron în următoarele 6-8 săptămâni.

Datele colectate în ultimele săptămâni confirmă că Omicron este foarte transmisibil - deoarece mutațiile pe care le are îi permit să adere mai ușor la celulele umane și îi poate infecta chiar și pe cei care au fost anterior infectați sau vaccinați.

Permiteți-mi să reiterez că vaccinurile aprobate în prezent continuă să ofere o bună protecție împotriva bolilor severe și a decesului, inclusiv pentru Omicron.

Cea mai mare povară a răspunsului la această pandemie este purtată de personalul medical din prima linie. De asemenea, ei au cea mai mare expunere la virus. Recunoscând creșterea uriașă a forței de muncă din domeniul sănătății, pe măsură ce intrăm în acest al treilea an de pandemie, cer mai mult sprijin pentru sănătatea mintală și bunăstarea lor. Asigurați-le bunăstarea fizică și mentală, ascultând și abordând nevoile și preocupările lor, de exemplu, desemnând un punct focal sau o persoană pentru sănătatea mintală în fiecare unitate.

De asemenea, sunt profund îngrijorat de faptul că, pe măsură ce varianta se deplasează spre est, încă nu am observat impactul ei total în țările în care nivelurile de vaccinare sunt mai scăzute și unde vom vedea boli mai severe la cei nevaccinați. Luând exemplul Danemarcei, unde cazurile Omicron au explodat în ultimele săptămâni, rata de spitalizare COVID-19 pentru pacienții nevaccinați a fost de 6 ori mai mare decât pentru cei care au fost complet vaccinați în săptămâna de Crăciun.

În timp ce ne pregătim pentru ceea ce urmează, am trei mesaje importante, pentru a gestiona impactul asupra serviciilor de sănătate, economiei și societății.

În primul rând, pentru țările care nu sunt încă afectate de creșterea Omicron, este necesar de a acționa acum și de a planifica situațiile neprevăzute. Omicron se mișcă mai rapid decât orice variantă SARS-CoV-2 pe care am văzut-o anterior. Prin urmare, îndemnăm aceste țări să impună utilizarea măștilor de înaltă calitate în medii închise și să se asigure că persoanele vulnerabile au acces la acestea - că oamenii sunt sprijiniți să-și primească seria completă de vaccinuri și doza de rapel imediat ce acestea devin disponibile - asigurându-se că lucrătorii din domeniul sănătății și alți lucrători esențiali au acces din timp la doze de rapel pentru a menține serviciile.

Acesta este un moment prețios, pentru a pregăti sistemele de răspuns - prin creșterea numărului de teste, făcându-le accesibile pe scară largă gratuit în farmacii, la locurile de muncă și în comunități.

În al doilea rând, acolo unde a început creșterea Omicron, prioritatea ar trebui să fie evitarea și reducerea prejudiciului în rândul celor vulnerabili și minimizarea perturbării sistemelor de sănătate și a serviciilor esențiale.

Aceasta înseamnă să acordați prioritate persoanelor vulnerabile pentru dozele primare și de rapel și să-i sfătuiți să evite spațiile închise, aglomerate, oferind posibilitatea de a lucra de la distanță oriunde este posibil până la trecerea creșterii infecției. Acolo unde testarea este constrânsă, acordați prioritate testării PCR pentru persoanele care sunt expuse riscului de a dezvolta boli severe, lucrători din domeniul sănătății și alți lucrători critici, pacienții internați în unități sanitare și primele persoane simptomatice într-un cadru cu risc ridicat, de exemplu, unități de îngrijire pe termen lung; a unui focar suspectat. Introduceți testarea rapidă pe scară largă.

Al treilea punct al meu este despre școli. Menținerea școlilor deschise are beneficii importante pentru bunăstarea mentală, socială și educațională a copiilor. Școlile ar trebui să fie ultimele locuri care se închid și primele care se redeschid.

Și datorită transmisibilității mai mari a Omicron, recomandările pe care le-am făcut pentru mediile educaționale rămân esențiale: Asigurați ventilația, igiena mâinilor și utilizarea măștilor adecvate.

Includeți profesorii și alți membri ai personalului școlar în grupurile prioritare de populație cărora li s-a oferit vaccinul și rapelurile COVID-19. Oferiți copiilor vulnerabili și copiilor care intră în contact cu adulți vulnerabili, vaccinul COVID-19, în țările în care este disponibil.

În plus, țările ar putea dori să ia în considerare revizuirea protocoalelor privind testarea, izolarea și carantina contacților pentru a minimiza întreruperea învățării, atenuând aceste riscuri pe cât posibil, cu o bună ventilație și prin utilizarea măștilor.

Privind în perspectivă, numărul persoanelor infectate va fi atât de mare în multe țări încât școlile ar putea fi în imposibilitatea de a menține toate clasele deschise, din cauza lipsei de personal. În această iarnă, este recomandabil să combinați învățarea online alături de prezența fizică, astfel încât copiii să își poată continua educația atunci când nu pot merge personal la școală.

În continuare este foarte importantă:

 1.Vaccinarea,

2. A treia doză sau rapelul,

3. Utilizarea măștii,

4. Ventilarea spațiilor închise,

5. Aplicarea de noi protocoale clinice.