Brenda a fost prostituată timp de 25 de ani, acum ajută alte lucrătoare ale sexului să iasă din capcana prostituției

Sursa Foto: www.bbc.com

Cristina Ghermanschi

27 decembrie, 2022, 12:04

Vizualizări: 1461

Brenda Myers-Powell era doar un copil când a devenit prostituată la începutul anilor 1970. Ea descrie aici cum a fost atrasă să lucreze pe străzi și de ce, trei decenii mai târziu, și-a dedicat viața pentru a se asigura că alte fete nu cad în aceeași capcană.

Pentru unii oameni, relatarea Brendei va fi tulburătoare.

Într-un interviu pentru BBC, Brenda și-a relatat povestea, care din fericire are un final fericit.

„Încă de la început, viața mi-a dat lămâi, dar am încercat întotdeauna să fac cea mai bună limonadă posibilă. ”

Am crescut în anii 1960 în partea de vest a orașului Chicago. Mama mea a murit când aveam șase luni. Avea doar 16 ani și nu am aflat niciodată din ce cauză a murit - bunica mea, care bea mai mult decât majoritatea, nu a putut să-mi spună mai târziu. Explicația oficială este că a fost vorba de "cauze naturale".

Eu nu cred asta. Cine moare la 16 ani din cauze naturale? Îmi place să cred că Dumnezeu era pregătit pentru ea. Am auzit povești că era frumoasă și că avea un simț al umorului deosebit. Știu că este adevărat, pentru că și eu îl am.

Bunica mea a fost cea care a avut grijă de mine. Și nu era o persoană rea - de fapt, avea o latură a ei care era atât de minunată. Îmi citea, îmi citea, îmi făcea mâncare și gătea cei mai buni cartofi dulci. Doar că avea o problemă cu băutura. Își aducea acasă partenerii de pahar de la bar și, după ce se îmbăta și adormea, acești bărbați îmi făceau avansuri și chestii lipsite de moravuri. Totul a început când aveam patru sau cinci ani și a devenit ceva obișnuit. Sunt sigură că bunica mea nu știa nimic despre asta.

Ea lucra ca menajeră în suburbii. Îi lua două ore să ajungă la serviciu și două ore să ajungă acasă. Așa că am fost un copil cu cheia la mână - purtam o cheie la gât și mă duceam singură la grădiniță și mă întorceam înapoi la sfârșitul zilei, iar agresorii știau despre asta și profitau.

Brenda povestea că admira femeile cu părul lung în rochii strălucitoare care stăteau pe stradă în fața casei unde locuia. Nu avea nicio idee de ce stau ele acolo, le vedea doar strălucitoare.

Ca fetiță, tot ce mi-am dorit vreodată a fost să fiu strălucitoare.

Într-o zi am întrebat-o pe bunica mea ce fac femeile și ea mi-a spus: "Femeile acelea își dau chiloții jos și bărbații le dau bani". Și îmi amintesc că mi-am spus: "Probabil că voi face asta", pentru că bărbații deja îmi dădeau chiloții jos.

Dacă mă uit acum în urmă, am făcut față la toate aceste greutăți. Singură în acea casă, aveam prieteni imaginari care îmi țineau companie și cu care cântam și dansam - un Elvis Presley imaginar, o Diana Ross și The Supremes imaginare. Cred că asta m-a ajutat să fac față lucrurilor. Eram o fată foarte sociabilă - obișnuiam să râd foarte mult.

În același timp, îmi era frică, mereu frică. Nu știam dacă ceea ce se întâmpla era vina mea sau nu. Mă gândeam că poate ceva era în neregulă cu mine. Chiar dacă eram un copil inteligent, m-am îndepărtat de școală. Intrând în anii 1970, am devenit genul de fată care nu știa cum să spună "nu" - dacă băiețeii din comunitate îmi spuneau că mă plac sau că se purtau frumos cu mine, practic puteau să facă ce voiau cu mine.

Până la vârsta de 14 ani, Brenda avea doi copii cu băieți din comunitate, două fetițe. Bunica ei îi spunea că deja ar trebui să aducă niște bani în casă pentru a crește acești copii.

Pentru că nu aveam mâncare în casă, nu aveam nimic, trebuia să aduc bani în casă, așa că, într-o seară de vineri , m-am dus până la colțul dintre Division Street și Clark Street și am stat în fața hotelului Mark Twain. Purtam o rochie din două piese care costa 3,99 dolari, pantofi ieftini de plastic și un ruj portocaliu care credeam că mă va face să par mai în vârstă.

Aveam 14 ani și am plâns pe toată durata evenimentului. Dar am reușit. Nu mi-a plăcut, dar cei cinci bărbați care s-au întâlnit cu mine în acea seară mi-au arătat ce trebuie să fac. Știau că sunt tânără și era aproape ca și cum ar fi fost excitați de asta.

Am câștigat 400 de dolari, dar nu am luat un taxi spre casă în acea seară. M-am întors acasă cu trenul și i-am dat cea mai mare parte din acei bani bunicii mele, care nu m-a întrebat de unde au venit.

În weekendul următor m-am întors pe Division și Clark, și se pare că bunica mea a fost fericită când am adus banii acasă.

Dar a treia oară când m-am dus acolo, niște tipi m-au amenințat cu pistolul și m-au băgat în portbagajul mașinii lor. Mă mai abordaseră înainte pentru că eram, așa cum spuneau ei, " neautorizată" pe stradă. Tot ceea ce vedeam era lumina din portbagajul mașinii și apoi fețele celor doi tipi cu pistolul lor. Mai întâi m-au dus într-un lan de porumb în mijlocul pustietății și m-au violat. Apoi m-au dus într-o cameră de hotel și m-au încuiat în dulap.

Brenda a explicat că acesta este genul de lucruri pe care le fac proxeneții pentru a frânge moralul unei fete.

M-au ținut acolo mult timp. Îi imploram să mă lase să ies, pentru că îmi era foame, dar nu mă lăsau să ies din dulap decât dacă eram de acord să lucrez pentru ei.

M-au prostituat o vreme, vreo șase luni nu am putut să mă duc acasă. Am încercat să scap, dar m-au prins, iar când m-au prins m-au bătut foarte tare.

Mai târziu, am fost traficată de alți bărbați. Abuzul fizic a fost îngrozitor, dar adevăratul abuz a fost cel mental - lucrurile pe care le spuneau și care rămâneau întipărite și de care nu puteai scăpa niciodată.

Proxeneții sunt foarte buni la tortură, sunt foarte buni la manipulare. Unii dintre ei vor face lucruri îngrozitoare, ar putea să te trezească în mijlocul nopții cu un pistol la tâmplă. Alții se vor preface că te prețuiesc, iar tu te simți ca și cum "sunt Cenușăreasa și iată că vine Făt-Frumosul meu". Ei par atât de dulci și de fermecători și îți spun: "Trebuie doar să faci un singur lucru pentru mine și apoi vei ajunge să faci ce vrei." Iar tu te gândești: "Viața mea a fost deja atât de grea, ce mai contează un pic mai mult?". Dar nu ajungi niciodată să faci ce ăți dorești.

Când oamenii descriu prostituția ca fiind ceva plin de farmec, elegant, ca în povestea din Pretty Woman, ei bine, nici pe departe nu se poate spune așa. O prostituată se poate culca cu cinci străini pe zi. În decursul unui an, asta înseamnă peste 1.800 de bărbați cu care are relații sexuale sau sex oral. Acestea nu sunt relații, nimeni nu-mi aduce flori aici, credeți-mă pe cuvânt. Îmi folosesc corpul ca pe o toaletă.

Iar clienții - clienții - sunt violenți. Am fost împușcată de cinci ori, înjunghiată de 13 ori. Nu știu de ce m-au atacat acei bărbați, tot ce știu este că societatea a făcut să fie confortabil pentru ei să facă acest lucru. Și-au adus furia sau boala lor mintală sau orice ar fi fost și au decis să facă ravagii asupra unei prostituate, știind că nu mă pot duce la poliție și că, dacă aș fi făcut-o, nu aș fi fost luată în serios.

De fapt, mă consider foarte norocoasă. Am cunoscut câteva fete frumoase care au fost ucise pe străzi.

După aproximativ 15 ani, timp în care s-a prostituat, Brenda a început să se drogheze.

După 14 sau 15 ani de prostituție, când ai fost strangulată, după ce cineva ți-a pus un cuțit la gât sau cineva ți-a pus o pernă pe cap, ai nevoie de ceva ce îți va da un pic de curaj.

Am fost prostituată timp de 25 de ani și, în tot acest timp, nu am văzut nici măcar o dată o cale de scăpare. Dar la 1 aprilie 1997, când aveam aproape 40 de ani, un client m-a aruncat din mașina lui. Rochia mea s-a prins în portieră și m-a târât șase blocuri pe jos, smulgându-mi toată pielea de pe față și de pe o parte a corpului.

M-am dus la Spitalul Județean din Chicago și m-au dus imediat la urgențe. Din cauza stării în care mă aflam, au chemat un ofițer de poliție, care s-a uitat peste mine și a spus: "Oh, o cunosc. Este doar o prostituată. Probabil că l-a bătut pe un tip și i-a luat banii și a primit ceea ce merita". Și am putut auzi asistenta râzând împreună cu el. M-au împins afară în sala de așteptare ca și cum nu aș fi meritat nimic, ca și cum nu aș fi meritat serviciile medicale urgente.

Și în acel moment, în timp ce așteptam să înceapă următoarea tură și ca cineva să se ocupe de rănile mele, am început să mă gândesc la tot ce se întâmplase în viața mea.

Brenda își amintește că până în acel moment, avusese întotdeauna o idee despre ce vrea să facă, unde să se ducă, doar că de data aceasta, ar fi rămas fără idei.

Îmi amintesc că m-am uitat în sus și i-am spus lui Dumnezeu: "Acestor oameni nu le pasă de mine. Poți, te rog, să mă ajuți?".

Dumnezeu a lucrat foarte repede. Un medic a venit și s-a ocupat de mine și m-a rugat să mă duc la departamentul de asistență socială din spital. Ceea ce știam despre serviciile sociale era că nu erau deloc sociale. Dar mi-au dat un abonament de autobuz pentru a merge la un loc numit Genesis House, care era condus de o englezoaică minunată pe nume Edwina Gateley, care a devenit un mare erou și mentor pentru mine. Ea m-a ajutat să-mi schimb viața.

Era o casă sigură și aveam tot ce aveam nevoie acolo. Nu trebuia să-mi fac griji în privința plății hainelor, a mâncării, a găsirii unui loc de muncă. Mi-au spus să nu mă grăbesc și să stau cât timp am nevoie - și am stat aproape doi ani. Fața mea s-a vindecat, sufletul meu s-a vindecat. Am recuperat-o pe Brenda.

Prin intermediul Edwinei Gateley, am învățat valoarea acelei legături profunde care poate apărea între femei, cercul de încredere, iubire și sprijin pe care un grup de femei și-l pot oferi una alteia.

De obicei, atunci când o femeie iese din prostituție, nu vrea să vorbească despre asta. Ce bărbat o va accepta ca soție? Ce persoană o va angaja la locul său de muncă? Și, pentru început, după ce am părăsit Genesis House, asta am fost și eu. Voiam doar să îmi iau o slujbă, să îmi plătesc taxele și să fiu ca toată lumea.

A început să facă voluntariat cu lucrători sexuali și să ajute o cercetătoare universitară făcând muncă de teren

Între timp am început să fac voluntariat cu lucrători sexuali și să ajut o cercetătoare universitară cu munca de teren. După un timp, mi-am dat seama că nimeni nu le ajuta pe aceste tinere. Nimeni nu le spunea: " Așa am fost și eu. Iată cine sunt eu acum. Și tu te poți schimba, și tu te poți vindeca".

Așa că, în 2008, împreună cu Stephanie Daniels-Wilson, am înființat Fundația Dreamcatcher. Un dreamcatcher este un obiect american nativ pe care îl atârni lângă pătuțul unui copil. Se presupune că alungă coșmarurile copiilor. Asta este ceea ce vrem să facem noi - vrem să alungăm acele vise rele, acele lucruri rele care li se întâmplă fetelor și femeilor tinere.

Recentul film documentar Dreamcatcher, regizat de Kim Longinotto, a arătat munca pe care o facem. Ne întâlnim cu femei care încă lucrează pe stradă și le spunem: "Există o cale de ieșire, suntem gata să vă ajutăm atunci când sunteți gata să fiți ajutate". Încercăm să trecem peste acea spălare a creierului care spune: "Te-ai născut să faci asta, nu există nimic altceva pentru tine".

De asemenea, conduc cluburi after-school cu fete tinere care sunt exact cum eram eu în anii 1970. Îmi dau seama imediat ce întâlnesc o fată dacă este în pericol, dar nu există un tipar fix. S-ar putea să fie o fată care este tăcută și introvertă și care nu are un contact vizual. Apoi ar putea fi alta care este zgomotoasă și nesuferită și care intră mereu în belele. Amândouă suferă abuzuri acasă, dar fac față în moduri diferite - singurul lucru pe care îl au în comun este că nu vor vorbi despre asta. Dar, cu timpul, înțeleg că am trecut prin ceea ce trec ele, și atunci îmi vorbesc despre asta.

Până în prezent, avem 13 fete care au absolvit liceul și acum sunt la colegiile din oraș sau au obținut burse complete pentru a merge la alte colegii. Au venit la noi la 11, 12, 13 ani, total afectate. Iar acum se îndreaptă spre stele.

Pe lângă activitatea de informare, Brenda participă la conferințe și contribuie la lucrările academice privind prostituția.

Am avut oameni care mi-au spus: "Brenda, vino și fă cunoștință cu profesorul așa și așa de la o universitate oarecare. Este un expert în prostituție". Iar eu mă uit la el și îmi vine să spun: "Serios? De unde ți-ai luat acreditările? Ce știi cu adevărat despre prostituție? Expertul stă în fața ta".

Știu că locul meu este în acea cameră, dar uneori trebuie să-i fac să știe că locul meu este acolo. Și cred că este ridicol faptul că există organizații care fac campanii împotriva traficului de persoane, care nu angajează nicio persoană care a fost traficată.

Oamenii spun lucruri diferite despre prostituție. Unii oameni cred că, de fapt, ar ajuta mai mult lucrătorii sexuali dacă ar fi dezincriminată. Cred că este adevărat că fiecare femeie are propria ei poveste. Poate că este în regulă pentru o fată, care își plătește studiile la Facultatea de Drept, dar nu și pentru altă fată, care a fost abuzată în copilărie, care nu a știut niciodată că are altă opțiune, care încerca doar să facă rost de bani pentru a mânca.

Dar permiteți-mi să vă pun o întrebare. Câte persoane ați încuraja să renunțe la slujbele lor pentru a se prostitua? Ați spune vreunui prieten apropiat sau rudă de sex feminin: "Hei, v-ați gândit la asta? Cred că ar fi o soluție foarte bună pentru tine!".

Și dați-mi voie să spun și eu acest lucru. Oricum ar începe situația pentru o fată, nu așa se va sfârși. S-ar putea să pară OK acum, fata de la facultatea de drept ar putea spune că are doar clienți de lux care vin la ea prin intermediul unei agenții, că nu lucrează pe străzi, ci aranjează întâlniri cu oameni în camere de hotel, dar prima dată când cineva o agresează, atunci își va da seama cu adevărat ce se întâmplă. Întotdeauna se strecoară un tip nebun care are trei sau patru tipi în spatele lui, care intră cu forța în camera ta și te violează în grup, îți iau telefonul și toți banii. Și dintr-o dată nu mai ai cum să-ți câștigi existența. Aceasta este realitatea prostituției.

În urmă cu trei ani, am devenit prima femeie din statul Illinois căreia i s-au șters din cazier condamnările pentru prostituție. S-a întâmplat după ce a fost introdusă o nouă lege, în urma lobby-ului făcut de Chicago Alliance Against Sexual Exploitation, un grup care intenționează să scoată povara penală de pe umerii victimelor traficului sexual. Femeile care au fost torturate, manipulate și cărora li s-a spălat creierul ar trebui să fie tratate ca supraviețuitoare, nu ca infractoare.

În această lume există femei bune, dar și femei rele. Există bărbați răi, dar și bărbați buni.

După trei ani de vindecare, Brenda și-a întâlnit alesul inimii.

După perioada petrecută ca prostituată, pur și simplu nu eram pregătită pentru o altă relație. Dar, după trei ani de vindecare și abstinență, am întâlnit un bărbat extraordinar. Am fost foarte pretențioasă - îi place să glumească spunând că i-am pus mai multe întrebări decât comisia de eliberare condiționată. El nu m-a judecat pentru niciunul dintre lucrurile care se întâmplaseră înainte de a ne întâlni. Când s-a uitat la mine, nici măcar nu a văzut acele lucruri - spune că tot ce a văzut a fost o fată cu un zâmbet drăguț pe care a vrut să facă parte din viața lui. Cu siguranță că și eu am vrut să fac parte din viața lui. Mă susține în tot ceea ce fac, iar în 2014 am sărbătorit 10 ani de căsnicie.

Fiicele mele, care au fost crescute de mătușa mea în suburbii, au crescut și au devenit niște domnișoare minunate. Una este medic, iar cealaltă lucrează în domeniul justiției penale. Soțul meu și cu mine l-am adoptat pe nepoțelul meu - și iată-mă acum, mamă de fotbalist.

În cadrul interviului, Brenda a venit și cu un mesaj de încurajare pentru acele femei cărora le este frică să înceapă totul de la capăt.

Sunt aici pentru a vă spune - există viață după atâtea daune, există viață după atâtea traume. Există viață după ce oamenii ți-au spus că nu ești nimic, că ești lipsit de valoare și că nu vei ajunge niciodată la nimic. Există viață - și nu mă refer doar la un pic de viață. Există multă viață.

Notă: Acest reportaj a fost realizat în cadrul Campaniei „Dincolo de Aparențe”, desfășurată de Centrul pentru Politici și Analize în Sănătate în parteneriat cu Fondul ONU pentru Populație (UNFPA) în Republica Moldova și Programul Comun al Națiunilor Unite privind HIV/SIDA (UNAIDS). Opiniile exprimate aparțin autorilor și nu reflectă în mod special poziția UNFPA și UNAIDS.

Povești sfâșietoare care dezvăluie durerea și suferința prin care au trecut lucrătoarele sexului ani la rând

Practici și provocări pentru împuternicirea comunităților și strategii de mobilizare a lucrătorilor sexuali pentru promovarea sănătății și drepturilor omului. Două studii de caz

Țările din UE care au legalizat și decriminalizat sexul comercial

Tag: prostituata lucratoarele sexului prostitutie

Categoria: Știri Externe

Preluarea articolelor de pe www.sanatateinfo.md se realizează în limita maximă de 1.000 de semne. Este obligatoriu să fie citată sursa și autorul informației, iar dacă informația este preluată de către alte platforme informaționale on-line trebuie indicat link-ul direct la sursă. Preluarea integrală a informației poate fi realizată doar în baza unui acord încheiat cu Redacția Sănătate INFO. Toate materialele jurnalistice publicate pe platforma on-line www.sanatateinfo.md sunt protejate de Legea 139 privind drepturile de autor și drepturile conexe. De asemenea, de Codul Deontologic al Jurnalistului din Republica Moldova. Pe lângă actele juridice care ne protejează drepturile, mai există o lege nescrisă – cea a bunului simț.